早在他妈的中国高校还没毕业的时候，我就已经被扔在迪拜的沙漠里，手里攥着张皱巴巴的签证申请表，和一群看起来比我更懂国际法的大叔坐在一起。

那时候我还在为能不能把家里的狗带出去遛弯发愁，结局人家导师跟我说：“乖孩子，带着你的狗去加拿大上学，那是你履历里最亮丽的亮色，没人会给你额外的狗费。”我点点头，点头得像个吃了苍蝇的傻子，心想这下总算有点盼头了。 加拿大那边确实没毛病，不像某些国家那边还要先填啥“政治面貌”要么“政治倾向”，那里只看你有没有钱、能不能帮我找房子。我那天早上六点半起床，第一件事就是去楼下超市抢两瓶牛奶，顺便把脑子里那些该死的留学规划清空。毕竟人生挺短的，还不如在“要不要去”和“去哪学”之间纠结，不如直接拉上爸妈，干一票大的，去趟自由自在的北美。 从北京飞那会儿是不疼的，坐飞机跟坐火箭似的，不到两小时就到了多伦多要么温哥华。到了这儿才发现，原来所谓的“签证”就是个印子在护照上盖个章，然后在电脑里存个电子档案，只要别把家里亲戚全弄死就行。我把那张薄薄的纸塞进皮包，结局纸边卷了起来，像条蛇一样缠住了我的裤腿，我那是有多急啊，恨不得立马跳上飞机去见中国外交部长。

好在旁边有个穿制服的人耐心地说：“扔了也没事，重新填一次就行，别耽误工夫。”我就把它扔在了地毯上，持续做起了早八的美梦。 在多伦多的那两周，我 basically 就生活了，除了间或去超市和附近的文具店逛逛，大局部工夫都在等航班要么发呆。

实际上那时候我早就想通了，去外国上学就是个花钱买教训的过程，学费贵是事实，但换个说法，这钱花的值。毕竟在国内，你啥学历都敢说，毕业还得去拼爹，在国外，你一句话就能拍板未来的走向，连相亲对象都省了，全是国外美女。 我家那哪位哪位哪位是个典型的“父慈子孝”代表，他为了给我报这个贵得吓人的签证，把自己单位的几个大客户都给得罪了，最终还得跟我一起坐在那张破椅子上，跟那些只会背单词的大爷们混在一起，为了签证的事争得面红耳赤。我后来才知道，原来所谓的“领事保护”不是指警察叔叔会帮你，而是指你在国外遇到费事时，能找当地的大使馆求助，哪怕那地方根本没人管。我在那边遇到个大妈，指着我的护照问我签证是不是有难题，我吓傻了，赶紧掏出自己的护照给她看，结局大妈直接给了我五块钱，说：“别谢我，这钱是她隔壁大姑姐没给她的，你拿着去换个信用卡。”我当时就傻眼了，这逻辑简直让人想哭。 不过话说回来，这趟折腾下来，我倒是挺快乐的。

那会儿总认定出国是去镀金的，结局发现镀金的是镀了锈，金属都快氧化了。但我发现，在国外这几个月，我学会了如何跟海关小姐姐扯皮，学会了如何在超市里假装听不懂英语，学会了如何靠直觉过路费。最离谱的是，我居然在加拿大遇到个日本人，我们俩聊了一下午，英语居然只听得懂个意思，结局那男的问我：“你爸妈是中国人吗？”我说：“是啊。”他说：“好，那你中文也说得利索吗？”我说：“凑合，就是有时候有点卡。”那男的笑了，说：“没事，去西岸大学，那边人特别开明，只要你别忒死板就行。” 西岸大学那地方确实不错，不像某些学校那样，门口一辈子堵着保安，连个卖水的都没有。我们找了个位置，坐在窗边，看着外面的风景，那感觉跟在国内坐地铁不一样，彻底不一样。

那时候我才明白，留学不是逃避，而是一种选择。别看过程挺苦，学费像火箭，生活像狗，但换来的自由和对世界的理解，确实物超所值。

那些所谓的“学术 rigor"（严谨性），实际上就是为了让你明白，在这个星球上，你的一举一动都有被记录和审视的可能。 最终，我还是回来了，就像飞上天的鸟，不得不落回地面。回来之后，我也没摆正人生。两三年那会儿了，我还在不断优化简历，试图找到下一个能让我“镀金”的地方。目前想想，当初为了那张纸，我们竟然也值得。

毕竟，人生海海，哪有啥岁月静好，不过是有人在替我们负重前行，而我们只能间或嘟囔一下，毕竟长痛不如短痛，对吧？ 你认定呢？去加拿大发展还是回国内卷？评论区告诉我，说不定我下次在超市还能遇到那个大妈，顺便去和她换张信用卡，反正我也没那么多钱让她给。