2013 年那波美国留学热啊，真赶巧。

那时候我刚毕业，手里攥着刚转正的工资单，第一反应就是想去美国看看世界，顺便攒点体验生活钱。大量人跟我吐槽，说那时候申请难度大、流程绕，就连有人问“美国到底值不值得”，我认定那时候就是个“试错”的好时机，毕竟还没被工作坑够，还能够折腾折腾。 那时候的申请工夫窗口挺窄，特别是秋冬学期，9 月份启动就要疯狂备材料。我那时候是在找学校，纠结于 Offer 的含金量。记得有个亲戚跟我提过，要是能在 12 月拿到 Offer，明年 3 月就要去面试办理签证。

那时候美国签证的面试通过率实际上挺高，只要材料齐，老师看一眼就批。

不过那时候最让人头疼的是语言要求，到了秋招季之前，英语基础好的同学根本都能过线，但有点吃力点的，可能得在大雪天里盯着全球自习室熬到天黑，那种孤独感到目前想起来还后怕。 学校的选择也五花八门，跨度极大。

有人报的是顶流名校，比如哈佛、耶鲁，据说学费贵得像买彩票，还要交几百上千的中介费，最终到手可能还不如自己打工一个月。

有人报的是性价比高的公立大学，像加州州立大学圣地亚哥分校，学费别看看着吓人，但生活成本低，住宿便宜，还能住在校园附近，那种自由感确实吸引人。我哥们儿后来读的是加州州立理工，学费是个位数，但他跟我说，实际上读个本硕加个硕士，花个二十万左右，工夫成本不高，还是挺划算的。 那时候的住宿也是一大事，特别是寒暑假，要么大一刚来，找便宜的宿舍真难。我就在论坛里天天发帖问室友“有没有便宜室友”，结局大家的回答五花八门：有的说公寓单间三十多块，但卫生状况极差，虫子多；有的说宿舍便宜，但离食堂远，晚上得拖着行李箱跑好几趟。

那时候室友群里的消息挺混乱，有人跟你说“室友带饭”，转头又说“室友住校”，最终搞得大家都混个脸熟，反而不想深交，只能凑合过。 生活费那边的坑，也是那时候挖得挺深的。

那时候不知道哪些商家在搞啥“以旧换新”要么“免费住”，结局后面发现钱都打水漂了，要么被套路包食宿，最终钱卡在自己手里。我那时候就特别 careful，尽量找官方渠道，要么在低价公寓群里蹲人，再顺便问问清洁工能不能便宜住几天。记得有一次，我在某个中介网站看到一个 Offer，说是包含免费住宿、餐饮、就连代缴水电费，总价才两万块，我当时就冲了回去，结局办事人员说“系统出错了”，让我重新申请，最终花了八千多块才搞定了，还让我再交一个月房租，那差价简直像吃了屎。 经济压力那时候确实挺大的，揪心不够花销。我那时候最大的焦虑就是，要是留美花钱忒多，能不能早点回国工作，要么先在国内找个全职工作，凑几年攒够一笔钱再留美。

那时候国内就业环境也不好，别看竞争激烈，但压力还是有的。

实际上那时候我也想过全家一起去，可惜家里条件不准，只能一个人去。

后来想想，留美别看贵，但真金白银赚回来的东西，回国后发工资再花，总没错。并且那时候的物价结构不同，美国别看贵，但能自己去超市买打折的东西，要么去宜家买生活用品，国内买东西忒满，总认定不够“美”，那种对新鲜事物的渴望，留美的时候确实能感受到。 2013 年那会儿，我也刚经历过一个贼不完美的冬天。

当时出于疫情还没爆发，但学校那边启动防流感，我都怕被传染。

那时候我在论坛里跟同学交流，大家互相托底，有人帮我带饭，有人陪我买洗衣液。我后来发现，那时候的留学生活，实际上挺有烟火气的，别看流程繁琐，别看钱袋子在哭，但只要人在美国，哪怕只是睡在廉价宾馆，也能感受到那种无处不在的“自由”。 总的来说，2013 年的留学，更像是一场豪赌。赌赢了，赚的是眼界和钱；赌输了，可能是钱没了，也可能是工夫没了。

那时候我就认定，只要人活着，下一站去哪都不关键。

毕竟，人生嘛，到了美国再重新规划，总比原地踏步强。至于那些坑， hindsight is 20/20，看到就好，毕竟那时候的自己，确实挺想早点回国安生的。